Ankkurvan på elpriset – en genomgång

De senaste åren har vi sett en stor ökning av negativa elpriser i Sverige – särskilt mitt på dagen. Vad ligger bakom den här utvecklingen, och hur påverkas företag av de nya förutsättningarna på elmarknaden? Här går vi igenom det som kallas ankkurvan – eller ”duck curve” på engelska – ett fenomen som blivit allt tydligare i takt med att den förnybara elproduktionen växer, och som är centralt för att förstå dagens elprisvariationer.

Vad är ankkurvan?

Ankkurvan är ett begrepp som beskriver hur elförbrukning och elproduktion varierar under dygnet, och hur det påverkar elpriset. Kurvan visar att priserna faller kraftigt mitt på dagen (när solproduktionen är som störst), följt av en brant ökning under sen eftermiddag och kväll. Namnet duck curve myntades år 2012 av California Independent System Operator och kommer från att kurvan helt enkelt liknar en ankas profil. Den droppar som en "mage" mitt på dagen och stiger sedan brant uppåt som en "nacke" på kvällen.

Förnybar energi – klimatnytta med nya utmaningar

Utvecklingen av mer förnybar energi är en av de viktigaste nycklarna för att nå klimatmålen. Sol-, vind- och vattenkraft släpper inte ut någon koldioxid vid produktion och miljöpåverkan sjunker när förnybar energi ersätter el från fossila källor som kol, olja och gas. Att elsystemet ställs om i snabb takt är därför positivt – både för klimatet och för långsiktig tillgång på energi.

Men till skillnad från fossil elproduktion (och i hög grad även vattenkraft) som kan styras efter behov, är sol- och vindkraft beroende av väder och tid på dygnet, vilket gör det mindre förutsägbart. När solen skiner eller vinden blåser produceras det också ofta mer el än vad som förbrukas vid tillfället, vilket driver fram ankkurvans prissvängningar. El måste förbrukas i stort sett samtidigt som den produceras, eftersom den inte kan lagras på samma sätt som andra energiformer. Det innebär att det hela tiden måste finnas en balans mellan produktion och konsumtion.

Därför behöver den gröna omställningen också kompletteras med lösningar för lagring, styrning och flexibilitet – så att den fossilfria elen kan användas när den behövs som mest.

Varför uppstår negativa elpriser?

När det blåser mycket eller solen skiner starkt mitt på dagen – samtidigt som efterfrågan på el är låg – blir resultatet att det produceras mer el än vad som efterfrågas. Eftersom elen måste användas i realtid blir resultatet att elpriset sjunker, ibland hela vägen ner till negativa nivåer (ibland kallas detta också minuspriser). Det innebär i sin tur att producenter i praktiken betalar för att få leverera el till elnätet.

Vad betyder det för företag som elkonsumenter?

För företag – särskilt inom industri och fastighetsdrift – kan utvecklingen öppna nya möjligheter. Har ni möjlighet att styra om viss elförbrukning till tider med låga eller negativa priser – till exempel genom att ladda elfordon, kyla ner lokaler eller köra produktionsutrustning mitt på dagen – kan det både innebära besparingar på era energikostnader, och ett mer hållbart utnyttjande av elnätet. Detta då mer flexibel användning av elen kan minska risken för effektbrist.

Hur påverkas företag som producerar el?

För företag som producerar el – till exempel via solceller – kan negativa priser innebära en utmaning. Om ni säljer överskottsel till elnätet finns det risk att ni inte får betalt alls under vissa timmar, eller till och med måste betala för att leverera ut elen. Därför är det smart att försöka använda den el ni producerar själva under timmar med negativa elpriser, i stället för att sälja den vidare till nätet. Här är det också viktigt att se över vilken typ av avtal ni har. Med rörligt timpris varierar ersättningen mer, men med energilager eller smart styrning kan ni minimera effekterna.

Vilka utmaningar innebär ankkurvan?

En av de största utmaningarna med ankkurvan är att den skapar stora prissvängningar under dygnet. Det gör det svårare för både producenter och konsumenter att planera och budgetera sin elanvändning. För elnätsbolag innebär det också högre belastning på elnätet under kvällens topp, vilket kräver mer balansering och tillgänglig reservkraft.

Dessutom påverkas lönsamheten för olika typer av elproduktion. Solkraft kan få sämre ersättning just under de timmar den producerar mest. Samtidigt behöver planerbar el, som vattenkraft eller gasturbiner, finnas tillgänglig för att snabbt skalas upp på kvällar – vilket både är dyrt och en teknisk utmaning. Det finns också en risk att motivationen för att investera i elproduktion som behövs för elektrifieringen av samhället minskar.

Vad kan göras för att möta utmaningarna?

Det finns flera lösningar som diskuteras och testas, både tekniska och marknadsmässiga:

Flexibel elanvändning: Genom att företag och hushåll anpassar sin elanvändning till tidpunkter när priset är lågt kan vi minska belastningen under kvällstopparna. Smart styrning, energihanteringssystem och batterilösningar spelar en viktig roll här.

Energilager: Batterier gör det möjligt att lagra billig el mitt på dagen och använda den under kvällens toppar. På så sätt jämnas både pris och effektbehov ut.

Nya prismodeller: Elmarknaden utvecklas mot att bättre kunna värdera flexibilitet, tillgänglighet och beredskap – inte bara den faktiska produktionen.

Förbättrad prognostisering: Med bättre prognoser för väder, förbrukning och produktion kan aktörer fatta smartare beslut i realtid, vilket minskar svängningarna.

Mer solenergi påverkar prisbilden

I samband med att den elproduktion som är “icke-planerbar” (alltså väderberoende från vind och sol) blir större, ökar också fenomenet med ankkurvan. En stor del av den större mängden negativa priser kan kopplas till utbyggnaden av solkraft, både i Sverige och i närliggande länder. I till exempel Tyskland och Nederländerna har andelen solkraft ökat rejält på senare år vilket även påverkar länder runt omkring.

När många solcellsanläggningar matar in el samtidigt – ofta utan att kunna lagra överskottet – blir det ett större utbud på el än vad som efterfrågas just då. Därför diskuteras nu lösningar som energilager, styrning och mer flexibel efterfrågan.

Hur påverkar det här elmarknaden på sikt?

Det vi ser nu är bara början. Ankkurvan kommer sannolikt att fördjupas i takt med att elproduktionen från sol och vind ökar allt mer. Det ställer både nya krav på elnätet och på elanvändare. Företag som redan idag investerar i lösningar för flexibel elförbrukning, energilagring och smart styrning har ett försprång och står bättre rustade för framtiden.

Vi kommer troligen att se en snabb utveckling både kring decentraliserade och smarta system som kan effektbalansera det moderna samhällets effektbehov, och kring energilagring av olika slag – dels för effekthantering och dels för att det helt enkelt skapar sunda ekonomiska förutsättningar för förnybar elproduktion.

Vill du veta mer om hur ditt företag kan navigera i och dra nytta av de nya förutsättningarna på elmarknaden? Hör gärna av dig till oss – vi hjälper dig att hitta ett elavtal och en lösning som passar just din verksamhet. Tillsammans kan vi skapa ett smartare och mer hållbart energisystem.